Quebrando la barrera de los 1000mts.

23/08/08

Había arreglado con la brigada para ir a volar el sábado, así de paso les daba una mano. Además, hemos volado juntos todo el año, no creo que un papel firmado haga mucha diferencia. De todas formas, me tomé un pequeño lujo y me permití caer un poco más tarde. Idealmente hubiera dormido un poco más pero hubo que llevar al nuevo perrito de Sole a la veterinaria. Habiendo cumplido con esa tarea, salí para el club y llegué a eso de las 11.00am.

Los chicos ya estaban en la pista así que fuí directo allí. Cuando llegué les presté mi handy para volar, ya que la radio del planeador no anda muy bien, enganchamos y salieron. Iban por el tercer vuelo del día.

Detrás del Blanik estaba el Ka8 y dentro Axel que iba a realizar su primer vuelo en esa máquina. Nos acercamos con Jorge y le explicamos algunas caractarísticas que habíamos notado en el poco tiempo que llevamos volándolo. Luego vino Adolfo, quien había sido su instructor durante el curso y le dió las últimas indicaciones antes de engancharlo para salir. Despegó correctamente, buscó alguna térmica sin éxito por la hora y aterrizó.

Le tocaba a Jorge que había llegado antes que yo y además tenía que volver temprano a su casa. En realidad eso le jugaba en contra ya que pintaba para ser un día espectacular y era una pena no poder esperar un poco para salir y aprovecharlo.

Salió, se quedó un poco en algunos ascensos que encontró (es termiquero el guacho) y unos 20 minutos más tarde aterrizó.

"Decime donde están George! No te las guardes para vos!" le dije bromeando cuando fui a ayudarlo a la pista.
"Se está formando algo al Oeste de la pista, igual todavía no hay mucho" me contestó.
Justo a sotavento de la pista... no era la mejor ubicación para estar con un Ka8, ese bicho avanza muy poco con viento de frente.

Me puse el paracaídas, y luego de sentarme comencé con la lista de chequeo. Cuando llegó el avión, me engancharon y despegué pasadas las 12 de mediodía. El remolcador puso rumbo hacia el noreste. Ya a los 300mts empecé a sentir que atravezábamos algunos golpecitos, el día definitivamente se estaba armando. Alcanzamos los 500mts sobrevolando Giles. Corté e inicié un viraje por izquierda. "Cae, cae, no cae, cae, no cae, no cae, sube un poquito, cae de vuelta" iba probando aquí y allá a ver si enganchaba algo.

La altura se fue gastando y a medida que la aguja del altímetro se acercaba a los 300mts., me acercaba yo también al punto de inicial. "No puede ser!" pensaba, "con este día bárbaro no puede se que no me pueda prender! tiene que haber algo, tiene que haber algo!".

Ya estaba en el punto de inicial, puse mi mano en el handy para anunciarme en circuito,pero esperé. Sabía que con solo decir "8C en inicial" mataba el vuelo, ya no podría virar aunque encontrara ascenso, y el punto de inicial estaba al oeste de la pista, justo donde Jorge me había dicho que me esperaban las térmicas. Todavía tenía 280mts, una vueltita no le haría daño a nadie y además me dejaría mejor ubicado para la inicial. Viré por derecha para poder hacer un 270° e incorporarme luego, pero en esa vuelta el vario marcó cero. El 270° se transformó en 360° y el vario comenzó mostrar un tímido ascenso, yo seguí virando. Al poco tiempo ya estaba a 400mts. y subiendo. Llegué a 800mts. luego bajé a 600mts. encaré el viento y me volví a prender, esta vez llegando a los 900mts. Me acordé de mi primer vuelo solo cuando había llegado a los 880mts. y la alegría de haber roto mi propio record me hizo radiar "Para Base Albatros, 8C 900mts.!".

Al instante empecé a escuchar que radiaban "Cómo?, Que dijo?" y otra voz afirmó "Nueve-Cero-Cero". Al rato miré para abajo y ví como empezaban a armar la caja.

Me mantuve un tiempo subiendo y bajando entre los 900mts (donde me agarraba una especie de turbulencia que yo interpreté como el final de la térmica) y los 600mts. hasta que en una de esas veces que bajaba agarré una térmica que me catapultó hacia arriba. Fue subir a más de 2m/s firmes y durante largo rato para llegar hasta los 1280mts. HABIA QUEBRADO LA BARRERA DE LOS 1000MTS!!!! Era la primera vez que subía tan alto por mis propios medios, me quedé mirando el altímetro como sin creer lo que estaba viendo... hasta que me cayó la ficha... había ganado los 1000mts y no tenía ni barógrafo ni licencia deportiva. En ese momento se me vino Sergio a la mente con su consejo "Vos ahora tenés que subir siempre con barógrafo porque nunca sabés cuando podés meter los 1000mts!".

De todas formas estaba tan entusiasmado con el vuelo que estaba viviendo que me olvidé rápidamente del C de plata y me dediqué a admirar los alrededores, que tan lindos se ven desde tan alto!. El viento me estaba empezando a derivar hacia el sur pero con la altura que tenía no me preocupaba en lo más mínimo. No se si habrá sido el aire menos denso o que pero me entró una alegría terrible y de repente me dí cuenta que estaba totalmente solo en una cabina suspendida a más de un kilómetro de la tierra. Otra vez sonaron palabras en mi cabeza pero esta vez eran las de Fernando cuando había dicho en el nacional que "no hay lugar más privado en el mundo que la cabina de un planeador". Y empecé a cantar. Sin ningún tipo de afinación (y sin ningún tipo de vergüenza jajaja). Con voz impostada a lo ópera y a todo pulmón: "No me gustan las descendentes, yo prefiero las ascendentes, acá baja la p*** m*** y acá sube hasta las nubes!".

Me dí cuenta que había estado mirando mucho al variómetro y el velocímetro durante todo el vuelo así que me forcé a mirar para afuera intentando "sentir" las térmicas y tomando el horizonte como velocímetro. De vez en cuando pispeaba los instrumentos para ver si mis sensaciones eran correctas. Empecé a intentar relacionar las sensaciones con las respuestas del variómetro. En algunas le pegaba, en otras me confundía y lo que interpretaba como entrada a una térmica era en realidad la salida de ella. Varias veces entré o estuve casi por entrar en pérdida en viraje (pensar que costó tanto hacerla en el exámen) pero con solamente relajar la mano en el comando se solucionaba. Creo que la falta de trim del Ka8 es buena para entrenar la mano en mantener velocidades.

Cada vez pispeaba menos el tablero hasta que en un momento lo dejé de mirar por largo rato y grata fue mi sorpresa cuando al volver al altímetro seguía marcando más de 1000mts.

Empecé a relojear el club para ver si depegaban los planeadores que estaban en la pista, quería virar con ellos. Despegaron el Janus y el 18 que luego se pusieron a virar cerca de Giles y decidí unirme a ellos. Cuando estaba sobre la vertical del club volvieron a resonar palabras pero esta vez en la cabina

"8C, Base", era la voz de Gustavo.
"Adelante, Base" respondí.
"Informe oficial: 1 hora 10 minutos"
"Andá preparando el ASK" bromee
"Te faltan vuelos" retrucó.

Y es que habíamos acordado que con cuatro vuelos, incluyendo alguno largo (de al menos una hora) me adaptaría al ASK 18.

"Si te quedás 3 horas te bajo un vuelo!" me ofreció con esa tendencia que tiene a subirte la apuesta, y yo sabía que podía aguantar un rato más pero casi dos horas era demasiado.

Llegué a la térmica del Janus y el ASK. Es muy especial la sensación de estar bajando pero saber que cuando llegues a donde están los otros planeadores vas a subir. Casi una cuestión de fé. Y más especial es acercarte y ver como el vario pasa a cero y después empieza a marcar ascenso. Es como ver lo invisible. Empecé a virar hacia la izquierda porque era el sentido que me marcaban quienes ya estaban ahí (hasta ese momento había virado casi todo por derecha) y dejé de mirar el tablero. Me acordé de Pepone que una vez en la cantina había dicho que en una pajarera el considera a otro piloto como peligroso cuando le ve mucho el sombrero (porque está mirando todo el tiempo el tablero y nunca para afuera). El Janus estaba muy arriba así que mi referencia sería el 18. La velocidad me la indicaría su posición con respecto a mi puntera de ala y el ascenso me lo indicaría su altura con respecto a mí.

En altura me acerqué bastante, aunque de vez en cuando pegaba saltos hacia arriba, que claramente indicaban que estába más cerca del nucleo que yó. En esos momentos intentaba corregir para pasar por el mismo aire que él. En velocidad era un poco más difícil mantenerme constante y generalmente se me iba más adelante (signo que de yo volaba más rápido) o se me perdía de vista detrás del ala (signo de que yo volaba más lento).

Estuve con ellos un rato más y luego comencé a sentir la boca seca, pastosa y las piernas acalambradas. Gus siempre nos dijo que hay que tomar agua antes de sentir sed porque cuando llega la sed es signo de que ya estamos deshidratados. Bueno yo debía ser una pasa de uva. Me arrepentí de no llevar agua y caramelos pero es que no tenía ni idea de que volaría tanto. Por seguridad decidí aterrizar, pero no iba a perder mi altura de una forma tan poco elegante como sacando frenos. Entonces me mandé un planeo hasta más allá de Giles a 100km/h ida y vuelta. Como jugando a que estaba en prueba deportiva. Que lindo que es apuntarle a un lugar y mandarte en planeo!.

Era un día tan pero tan bueno que aún a 100km/s con el Ka8 subía +2m/s en recto y nivelado. Realmente espectacular, no bajaba! Tuve que inevitablemente sacar frenos para llegar el punto de inicial con 200mts e incorporarme a circuito. En el aterrizaje fuí largo como para garronear algún que otro minuto y despejé por el oeste.

Caminé hasta la cabecera donde le pedí a Germán que me manejara el auto mientras yo caminaba el ala para traer el planeador y apenas estuvo en posición nuevamente fuí corriendo a preguntarle a Héctor cuánto había volado.

"Estuviste un rato largo, Dami. Una hora cuarenta minutos!" me dijo.

Que bueno! Busqué a los chicos de la brigada para compartir la felicidad pero eran las dos de la tarde y ya se habían ido. Para mí era como haberme metido en una máquina del tiempo, aterrizar y no ver a nadie. Me había abstraído totalmente del mundo mientras estaba volando. Chequée el celular que tenía en el auto y había un mensaje de los chicos felicitándome por el vuelo. Bueno, eso es si "Hay ella como vuela! Tirate un pedo" puede ser entendido como una felicitación, jajajaja!

Había sido un vuelo altamente positivo. Varias barreras se habían roto, la de altura, la de permanencia y sobre todo la de mi visión con respecto al vuelo a vela. Muchos me contaban historias sobre gente que se quedaba arriba horas y horas. Sin ir más lejos, no me imaginaba como podía llegar a pasarme algún día 5 horas ahí arriba para el C de plata. Cuando bajé del vuelo lo sentí posible, lo sentí posible PARA MÍ. Y eso me hizo eco en la cabeza.

Más tarde me encontré con Gus y me dijo: "Andá a Administración, pedite el manual del ASK y después quedate un rato haciendo cabina!".

Todo el mundo dice que ese planeador es un salto impresionante en la carrera porque vuela mucho más que todo lo conocido hasta ese momento. Además es el que voy a volar en mis primeras pruebas deportivas. Tengo 2.1 horas, quedan 17.9 para conocernos! ;-)

Mi primer vuelo de piloto 17/08/08

Luego del exámen llegué a mi casa alrededor de las 19hs y caí rendido hasta el otro día. Dormí como 12 horas y me levanté el domingo bien temprano, totalmente renovado. Pasé a buscar a Sole para ir a desayunar y en el camino me encontré a mis padres. Ellos suelen desayunar todos los fines de semana en una confitería del barrio de Caballito así que decidimos acompañarlos y de paso contarles los detalles del día anterior.

Luego de desayunar y al salir nuevamente a la calle, Sole me enganchó mirando para arriba. "Tenés ganas de ir al club?" preguntó adivinando la respuesta. En pocos minutos estábamos rumbeando a San Andrés de Giles con el auto cargado.

Llegamos pasado el mediodía y Alberto estaba sacando el Ka8. Lo volaría para hacer un último vuelo antes de pasar al ASK 18. Le pregunté si no le molestaba cederlo luego de usarlo y bromeando me contestó "bueno, no te cobro la lavada!". Salió y se quedó un rato. Al bajar me dijo donde había encontrado ascensos y me ayudó a ubicarme en el planeador. La verdad que es un tipo muy amable, hasta me dejó agua para el vuelo.

Me remolcaba Virgilio. Despegamos y encaró hacia el sur enfrentando al viento. En el remolque luego de los 300mts. sentí un par de golpes térmicos pero ni se me ocurría cortar tan bajo con el Ka8. Virgilio empezó a virar la térmica en el remolque, yo lo seguí mientras escarpaba más y más. Estábamos virando por derecha así que a los 500mts corté y viré reglamenteriamente por izquierda pero solo 270º para retornar al mismo lugar y continuar por derecha. Dí un par de vueltas y un poco más adelante ví al 18 de Nico y al SE de Agustín. Me dirigí hacia ellos entrando por la tangente de la térmica y respetando su sentido de giro hacia la izquierda. El vario me marcaba +1m/s firme y me quedé un rato ahí hasta los 800mts. luego de eso el ascenso menguó para mí aunque parecía no pasarle lo mismo al Jantar y al ASK que seguían un poco más arriba. Si bien no subía más, al menos me mantenía en esa altura. Me hubiera quedado ahí un rato pero el viento me estaba derivando y ya me encontraba del otro lado de Giles. Siempre me habían dicho que el Ka8 caía mucho y no era aconsejable pasar el pueblo así que decidí cambiar de térmica. Había otra pasando la cabecera sur, lo sabía porque había planeadores virando, estaba lejos pero quizá podía llegar. Me mandé en planeo. La altura comenzó a descender. Cuando estaba a 600mts. me comencé a preguntar si había sido una buena decisión. Cuando estaba a 500mts. y todavía lejos del club me dí cuenta que había sido la decisión correcta pero empecé a dudar si llegaría a la térmica. A los 400mts me hubiera quedado sobre la vertical del club si no hubiera sido porque veía a los planeadores virando delante mío y porque el viento "traía" la térmica hacia mí. La alcancé con 300mts. hubo una pequeña turbulencia, luego el vario pasó de -2m/s a 0m/s y un segundo más tarde a +1m/s. Me guié con los demás planeadores para intentar centrarla pero me costaba mucho ascender. Oscilaba entre los 350mts y los 400mts. Me mantuve un tiempo en esa situación hasta que volví a ver Giles debajo de mis pies. Ahí decidí ir hacia el punto de inicial con la esperanza de encontrar algo en el camino. A los 300mts. ya estaba casi decidido a aterrizar pero no perdía las esperanzas de encontrar algo que me subiera. Con 280mts llegando al punto de inicial Adolfo me cantó por radio "8C por favor, virá y metete en inicial!". No terminó de decir eso que el vario volvió a acusar ascenso. Pero el jefe de instructores había hablado y tenía que hacerle caso. Total, ya había volado un rato.

Viré y me incorporé haciendo el anuncio por radio para que Adolfo se quedara tranquilo.

Toque suave y dejé el planeador bastante corto. Abajo estaba Alberto que me recibió y me ayudó a salir del planeador y Augusto que se disponía a hacer también un vuelo.

Me acerqué a Hector para preguntarle cuánto había volado pensando que me iba a contestar algo así como 49 minutos... pero cuando contestó solo dijo 26. "Que cagada!" protesté y él me animó diciendo que 26 minutos en un día como ese era un buen tiempo.

De todas formas estaba satisfecho, había estrenado las alas y me había prendido por primera vez con el Ka8.

Dentro de 49.6hs voy a poder sacar a Sole a dar una vuelta.

El Exámen 16/08/08

Salí el viernes luego del trabajo con Sole y Gustavo de acompañantes. Sole estaba cansada así que la dejé en el Bianchi y me fui a cenar con Gus a Tutti Cappi. La charla tuvo poco que ver con el exámen del día siguiente pero muchísimo que ver con el vuelo en general.

A eso de las doce ya estaba en la cama intentando dormir. Me fue difícil en un primer momento pero después encontré algo de paz y finalmente me quedé dormido.

Al día siguiente me levanté sobre la hora y después de una ducha rápida salí para el club, llegando a eso de las 8:10am (la cita era a las 8:00am). Algunos de los chicos estaban sacando el material, recién habían llegado. Me uní a la tarea y entre todos limpiamos el Blanik pero no era el ENT sino el ENR que suele volar la otra brigada. Es más espacioso pero prefiero el "nuestro" ya que tiene un trim más efectivo y mejores cinturones.

La idea era hacer un vuelo solo cada uno antes que llegara el inspector pero el único que pudo volar fue Axel ya que a eso de las nueve nos vinieron a avisar que había llegado y nos esperaba en la cantina para realizar el teórico.

Nos miramos entre todos y cada uno de nosotros tenía la misma sensación en las tripas. Sin más, dejamos el planeador en la cabecera y nos dirigimos hacia la cantina.

Al llegar nos fuimos sentando uno a uno en la mesa que compartían el inspector y los instructores para constatar que todos los papeles estuvieran en orden de modo que los legajos pudieran ser procesados correctamente. Psicofísico, fotos carnet, RPA, DNI... que falta esta fotocopia, que aquí debe decir esto y así hasta que todo estuvo completo y en forma.

Nos entregaron unas hojas con preguntas y unas grillas para marcar las respuestas. Un exámen realmente muy aprobable para cualquiera que hubiera estudiado. Gracias a Dios todos lo pasamos sin problemas. Cuando esa parte estuvo terminada nos fuimos todos a la pista. Hubo que cambiar de cabecera porque había rotado el viento así que despegamos con rumbo 16. Me gusta más esa porque tiene muchas más opciones a la hora de una emergencia.

Se definió el orden de pilotos y remolcadores para rendir exámen.
1) Axel y Omar
2) Lucía y Virgilio
3) Sergio y yo
4) Jorge y Seba
5) Joaquin y Germán
6) Augusto y Tomás (que no rendía pero como sobraba un vuelo se subió)

Me puse muy contento al poder rendir con Sergio. El es un piloto con muchísima más experiencia que yo, ya compite en regionales y nacionales. Yo fuí su ayudante en el último y más tarde me llevó en una prueba a bordo del Janus. A pesar de que estamos en puntos tan distantes de la carrera deportiva pudimos juntarnos en esta instancia y eso estuvo muy bueno.

Los dos primeros binomios rindieron sin problemas y nos tocó el turno a nosotros. El inspector ponía algo de distancia y parecía muy serio, así que yo que tenía algunas jodas preparadas en relación a la historia del récord estaba teniendo dudas sobre si llevarlas a cabo o no. "Me parece que suspendo la joda del oxígeno" le dije a Gus tìmidamente. "No suspendas un carajo! Vos tenés que ser quien sos, independientemente del inspector!" me contestó. Y eso me animó un poco. Me senté en el Blanik y comencé la lista de chequeo. Respaldo y pedalera en posición cómoda, cinturones ajustados y trabados... atrás?... pedales libres y sin obstáculos, etc. Cuando llego al flap lo dejó en posición de despegue al tiempo que le aviso al inspector que lo utilizaríamos para decolar. "No, para que flap!?!?!" escucho de atrás, y miro a Gus en busca de alguna indicación. El hizo un movimiento con la cabeza como diciendo "Si quiere sin flap dale sin flap". Continué la lista. Al final hice una tímda broma "Oxígeno... no vamos a intentar nada raro no?" pero no me escuchó porque estaba todavía hablando con alguien sobre la barbaridad de despegar con flaps. Enganchamos y despegamos. La carrera se alargó bastante, producto de mi peso y la falta de los mismos.

De todas formas a los breves instantes estábamos en el aire. Se había convenido de antemano que por debajo de los 150mts cualquier tipo de emergencia sería resuelta por el inspector de modo que solamente podía haber emergencias del tipo mini-tránsito. Igualmente en mi cabeza no pude evitar recitar el plan de emergencia "pista adelante, pista adelante, pista adelante, campo adelante, campo adelante, pista atrás, pista atrás, ahora mini-tránsito... guarda que ya puede cortar". Y no cortó, seguimos subiendo, y subiendo y subiendo... el techo de nubes cada vez estaba más cerca... "estamos por pinchar las nubes... cortamos?" (Sergio me había avisado que si nos acercábamos a la base él nivelaría y acordamos que yo le propondría cortar al inspector) "No... esperá un poquito" contestó el inspector. Seguimos subiendo y la bruma se espesaba... "cortamos?" pregunté nuevamente.... "no... dale un cachito más" respondió. Hasta que definitivamente ya no se podía ver nada, estábamos dentro de la nube "Ahora sí, cortá!". Hice la mímica de clarear hacia los dos costados pero fue solamente eso ya que no se podía ver absolutamente nada. A los pocos segundos el mundo reapareció.

"Hace una pérdida en vuelo recto y nivelado" pidió el instructor.

Hice todo el comando atrás y el Blanik comenzó a volar más y más lento hasta que hizo una entrada tímida en pérdida y aflojé el comando.

"Ahora de vuelta pero entralo bien" pidió nuevamente

Otra vez, comando atrás, atrás hasta el tope, le costaba entrar y mantuve el comando hasta que se decidiera a dejar de volar. Finalmente se descolgó y bajó la nariz abruptamente.

"Ahora pérdida en viraje por izquierda" continuó

Vuelo lento, ala izquierda apoyada en el horizonte y fui sacándole velocidad. Sacaba cada vez más hasta que tenía el comando en el pecho pero no entraba. Relajé la mano y el planeador restableció su actitud

"Nop, otra vez" agregó
"Para donde?" pregunté
"Para donde quieras"

Intenté por derecha, ala en el horizonte y suavemente llamando para perder velocidad, pegué el comando a mi pecho y lo dejé ahí hasta que empecé a sentir los signos y ahí aflojé.

"Si le bajás la nariz nunca va a entrar!" escuché desde atrás con cierto tono de exasperación

Ahí me empezaron a pasar un montón de cosas por la cabeza, dije "chau, ahora me suena en el exámen y me muero!". Nivelé nuevamente, mi nerviosismo parecía trasladarse al Blanik porque estaba volando a 100km/h. Intenté por izquierda, ala apoyada en el horizonte y TODO el comando atrás con la firme convicción de dejarlo ahí hasta que entrara o entrara. De golpe solo se veía cielo y el planeador cayó hacia la izquierda en algo que se parecía más a una media vuelta que a una pérdida en viraje.

"Bueno, bueno, no lo apures tanto!" volví a escuchar, pero esta vez el tono parecía más de preocupacion/cuiki.

"Listo este no jode más!" pensé para mis adentros y me tranquilicé un poco.

"Coordinación" mandó el inspector

Elegí una referencia y comencé a ladear las alas acompañando con pedal. Pensé que iban ser solamente unos pocos segundos pero me hizo hacer coordinación un rato largo.

"Quiero que mantenga un rumbo y siga haciendo coordinación!" ordenó.

Elegí una casita y apunté allí.

"Ahora 360º escarpado por izquierda"

Yo hice algo así como un 350º y me marcó que había faltado un poco más. Tendría que haber tomado una referencia más específica.

"360º escarpado por derecha!"

Esta vez vocalicé: "Tomo esa casita blanca como referencia, inicio el giro, ahí esta la casa nuevamente... listo 360º"

"Siga!"

Y continué el viraje hasta ver nuevamente la casita.

"Listo vamos a circuito!"

Estábamos todavía altos. A mí me gusta hacer los circuitos a 200mts. y todavía teníamos como 260mts. De todas formas obedecí y me ubiqué en el punto de inicial, chequee el tren (se lo comenté para que supiera lo que iba haciendo). Hice el anuncio por radio, adopté la velocidad óptima de aproximación y más o menos a la altura de los autos saqué flaps. Al finalizar la incial teníamos todavía 200mts. yo hubiera sacado frenos pero un apunte de "preguntas de exámen" decía que los frenos solamente se debían sacar en final. Generalmente yo ajusto la altura durante el circuito pero cada cosa que proponía parecía un sacrilegio para este hombre así que me la banqué y decidí estirar la inicial. Cuando estaba cruzando la ruta 7 se me vino Gus a la mente con su clásico "mis alumnos no cruzan la ruta 7!" y me dije, bueno, es hora de comenzar a pensar como piloto y no como alumno. Aparte Gustavo estaba abajo y el Inspector ahí arriba jajajaja! Con una altura más cómoda entré a básica y luego a final para abrir inmediatamente los frenos... AL MANGO!!!! Los dejé afuera y solamente guardé un poco para suavizar el toque unos metros antes de los números (luego el inspector haría una mención sobre pasar sobre los números, claramente refiriendose a ese episodio). El aterrizaje estuvo muy bueno y el Blanik quedó cortísimo en la pista. Como un detalle de lujo decidí despejar por el oeste que es a donde tenía entendido debían ir los planeadores para no obstaculizar la calle de rodaje. "No, no! Al eje de pista!" me marcó, creo que sin darse cuenta que mi desvío hacia el costado había sido totalmente intencional, parecía que cada detalle que quería agregar para demostrar en realidad restaba en vez de sumar. Cuando el planeador se detuvo me preguntó "Por que aterrizó con flaps?!?!". Yo no podía creer la pregunta. Hasta ese momento siempre... siempre... siempre habíamos aterrizado con flaps. Yo estaba creído que era un procedimiento estándar. "Por seguridad" le contesté con lo primero que se me vino a la mente. "Seguridad de qué!?!?" retrucó. "Para bajar la velocidad de pérdida y estar más seguro, siempre aterrizamos así". Acto seguido me empezó a hablar del flap, de su función hipersustentadora, de su valioso uso como último recurso y de cómo ese recurso se pierde si yo lo utilizo de entrada. Yo me limité a decir palabras como "correcto", "es verdad" y "tiene razón" pero no podía entender como podía haber teorías tan disímiles sobre como volar una misma cosa.

Me bajé sabiendo que volaba mucho mejor de lo que había podido demostrar.

En el suelo me encontré con Omar, Sergio y Lucho que me preguntaron cómo me había ido. "Me puteó por aterrizar con flaps!" les contesté, y ellos tampoco lo podían creer. Omar me marcó que la respuesta a la pregunta debería haber sido "para tocar a menor velocidad" y no "por seguridad" a secas. La cosa cambió un poco al llegar donde estaban los que ya habían rendido y me enteré que a ellos les había pasado lo mismo.

Gus había vuelto de ayudar a Jorge con el despegue y me preguntó como me sentía. "Me hubiera gustado demostrar un poco más ahí arriba" le contesté. "No te preocupes! Esto no es un exámen con nota, o aprobás o no aprobás, y yo te ví volar desde acá, vos aprobás!".

Una vez que volaron todos fuimos a la cantina a terminar de poner en orden los papeles. El inspector y los instructores nos llamaban de a uno y nos hacían firmar un par de formularios. En uno alcancé a ver que tenía un tilde en el casillero de APROBADO y respiré.

Justo cuando estaban confeccionando las licencias provisaorias una voz gritó "Ya están los chori!!!!" y quedaron a medio hacer. En seguida todo el mundo fue al aula Riera donde esperaban las mesas para comer el asado.

Luego de la sobremesa volvimos a la cantina donde el inspector nos dedicó unas palabras y posteriormente entregó las libretas de vuelo con las licencias provisorias.

Mientras él hablaba yo solamente podía mirar esa libreta verde. Me imaginaba llenándola con horas y horas, montones de pruebas, adaptaciones, entrenamientos.

Sonó mi nombre, me acerqué a recibirla, le dí la mano y al saludar a Adolfo cambié por un abrazo "Viste que llegaste!" me dijo, luego saludé a Roberto y al lado me esperaba Gus, ese que me había tenido tanta paciencia, ese que se horrorizaba cuando le venía con alguna pregunta loca, ese que me había metido una maniobra loca en la cabeza para que me concentrara en volar bien antes que en volar solo. En el abrazo tuve ganas de agradecerle la confianza que había tenido en mí inclusive en los peores momentos que hasta a mí me faltaba, pero no le dije nada, me había amenazado con hacerme quebrar adelante de todos y no le quería dar el gusto de quebrarme yo solo jaja! Pero me quedó atragantado y se lo dije más tarde.

Se había cumplido mi sueño. Finalmente era piloto!

Remolques 59 y 60 el 09/08/08

"Voy a hacer un vuelito con Mariano, Richard y Facundo. Después salen Jorge y vos solos" arrancó Gustavo.
"Cómo? No hacemos el primero con vos?" le contesté
"Para qué? El fin de semana que viene vas a ser piloto, me parece que podés salir de una tranquilamente" agregó con esa cara de poker que suele poner cuando sabe que te está diciendo algo inesperado.

Ahí me cayó la ficha. Era el último vuelo solo que iba a hacer con el Blanik por largo tiempo. Unas 50hs más o menos. Ya que ese es el mínimo de horas requerido para volar los biplaza una vez que sos piloto.

Cuando llegué los chicos estaban casi terminando de preparar el planeador así que me dediqué a lustrar la cabina con Blem, que era lo único que faltaba. George había aprovechado mi llegada tarde para hacerme creer que justo antes de llegar Gus les había comunicado que el exámen se adelantaba para el día siguiente, así que recién terminaba de bajarme los compañeros de la garganta. Cuando estuvo listo enganchamos y llevamos a la cabecera.

El fixture se siguió tal cual y en su momento me llegó el turno de volar. Me subí al LV-ENT con cariño y un poco de nostalgia. Recordé las primeras veces cuando la sensibilidad de los comandos me haciá renegar en medio de frustraciones por no poder llevarlo correctamente. Cuando el remolque comenzó su carrera y estuve volando casi instantaneamente, disfruté esa misma sensibilidad de los comandos que me permitía llevarlo cómodo casi sin esfuerzo.

Miraba constantemente a mi alrededor, recordando también cuando mi vista quedaba atrapada en una especie de túnel estrecho prestando atención solamente a una cosa a la vez. Bah! que digo una! a media cosa a la vez! jajaja!

Alcanzamos los 500mts. pasando Giles y corté para iniciar un viraje por izquierda. "Por acá baja, por acá también, por acá baja mucho, vamos para el otro lado, por acá cae menos, por acá no cae, por acá sube medio metro, por acá baja un poco nuevamente". Yendo y viniendo me gasté los metros y a medida que me acercaba a los 200mts me acercaba al punto de inicial por seguridad. A la altura indicada me incorporé y aterricé.

La despedida había tenido gusto a poco y mientras estábamos ayudando a los demás, con Jorge tuvimos una idea. "Y si aterrizamos por la Coca?"

En pocos minutos estaba todo organizado. Gus sería el juez del certámen. El punto óptimo de aterrizaje sería la baldoza/laja que delimita la pista justo a la altura de donde estaban los autos. El Blanik debería quedar en la línea de la baldoza y la puntera de ala lo más cerca de la misma siempre que el tránsito y, más importante, la seguridad lo permitieran.

Había tres o cuatro planeadores en la caja para salir así que nos dispusimos con los chicos a engancharlos y asistirlos para que despegaran rápido y pudiéramos dedicarnos a lo nuestro pero mientras más planeadores sacábamos, más planeadores venían. Finalmente aprendimos la lección: "si vas a salir, poné tu planeador en la caja porque si no te podés llegar a quedar todo el día esperando". Ubicamos al Blanik y un rato más tarde estaba despegando.

El remolcador enfiló para el lado de Giles. Vi unos dos planeadores virando más allá, en ese "territorio prohibido" que está pasando el pueblo. Cuando alcancé los 500mts. no corté de inmediato, intenté quedarme unos segundos más en el remolque para ver si llegaba cerca de los planeadores pero cuando el altímetro llegó a los 600mts todavía los veía algo lejos así que corté (clareando el área antes) e inicié el clásico viraje por izquierda. Empecé a probar el aire aquí y allá, el vario bajaba, luego bajaba menos, luego volvía a bajar hasta subío y tocó +1mt/s. Intenté virar pero la mitad del viraje me marcaba ascenso y la otra mitad me marcaba descenso. Quise centrar un poco mejor y ahí la terminé de perder. Me fuí arriba de un campo arado a ver si tiraba y nada, seguí buscando pero lentamente fui perdiendo altura. Un poco abajo de los 400mts. vi al ET de Fernando virando al ESTE de la ruta 7. No estaba muy lejos y por un segundo pensé mandarme a la misma térmica. Puse rumbo hacia allí y a medida que me acercaba y lo veía virar me empezaron a agarrar dudas. Estábamos casi a la misma altura, es un bicho enorme (25mts.)... "mirá si me lo llevo puesto?", "mirá si le cago el ascenso?". Hice un viraje de 180° y empecé a buscar alguna otra cosa que me subiera.... no encontré nada y me fuí acercando al punto de incial. A los 200mts. me incorporé a circuito. "Un buen aterrizaje comienza con una buena aproximación, no te pegues!" me dije a mi mismo. Elegí una casita como referencia y me mantuve en ese rumbo para que no me engañe la disposición de la pista. Viré a básica y al nivelar me pareció que estaba todavía alto así que abrí la básica para perder algo más de altura. Viré a final y saqué todos los frenos, cuando estuve cómodo entré un poco los frenos para ajustar la senda de planeo y apenas toqué los guardé compleatamente y encaré hacia la baldoza, llevándolo con pedales al tiempo que intentaba mantener las alas niveladas. Unos metros antes de llegar se me cayó el ala derecha lo me hizo pivotear en ese punto pero con tanta suerte que el tren principal quedó justo en el punto de óptimo.

Me bajé con sonrisa triunfante y George no paraba de decir "listo! me voy a mi casa, listo!" hasta que se le acercó Gus y le dijo "era el tren principal en la línea de la baldoza y la puntera lo más cerca posible, todavía tenés 7mts y medio!" animándolo a salir.

Volvimos a poner el Blanik en la caja y yo aproveché la espera que había para ir a procurarme algo de comer ya que eran como las 15hs y todavía no había probado bocado.

Fui con Sole, compartimos un sandwich de milanesa y para cuando volvimos a la cabecera ya estaba por salir Jorgito en su vuelo. Lo ayudamos y despegó.

Mientras esperábamos que baje le conté a Gus el episodio con el ET y como dejé pasar la térmica. Primero me miró con una cara que parecía decir "te desheredo!" y después me instó a animarme para la próxima vez: "No pasa nada, al principio vos lo ves a la misma altura pero el está subiendo y vos vas perder algo de altura mientras vas hacia ahí, así que para cuando llegues a la térmica lo vas a tener arriba y vas a poder entrar sin problemas".

Para ese momento, el viento que había estado soplando todo el día del sector noreste había traído las térmicas justito sobre la vertical del club. Ahí estaban el ET, y algunos formando una linda pajarera y nosotros con ubicación preferencial. Nos tiramos en el pasto a mirar para arriba y vimos como venía George desde Giles con el Blanik y se incorporaba. Estuvo largo rato en la térmica y debe haber estado muy buena la vista desde su posición con 3 o 4 planeadores virando con él.

Se mantuvo en vuelo bastante tiempo hasta que apareció Omar con un alumno y le pidió por radio que bajara. "Ok" contestó Jorge con una parsimonia que denotaba las pocas ganas de hacer caso que tenía. Sin embargo a los pocos minutos se incorporó a circuito y aterrizó. Lo dejó a escazos metros de la línea óptima y si no hubiera sido por los planeadores que estaban en el medio de la pista (con el ala interior levantada, presentando el mayor obstáculo posible a quienes aterrizaban) lo hubiera dejado cerca de la baldoza.

Aterrizó con la seguridad en mente, en lugar de la competencia, demostrando que tenía las cosas bien claras: era solamente un juego. Más aún, honró nuestro pacto de caballeros y me pagó la coca. Al fin y al cabo y sin contar la distancia a la baldoza yo lo había dejado justo en la línea jajaja!.

Así terminó el día de vuelo. Así le dije "hasta pronto" si Dios quiere al Blanik. El sábado que viene toca exámen y nuevamente si ayuda EL DE ARRIBA dejaré de ser alumno para pasar a ser de una vez por todas piloto.

De todas formas Gerardo me dijo el otro día, y creo que con mucha razón, que uno sigue siendo alumno hasta los 90 años :-)